「そうですねぇ…今回はトップそのままで、前髪は眉毛にかからないように、襟足とサイドを刈り上げて、耳を出すような感じでお願いします。」


 

皆さんこんにちは
まだまだお正月の余韻に浸っていたいところですが、初売りセールは本日までです
店内の装飾もガラッと変わって・・・


 

これは中二病症候群を患った、ひとりのアミーゴ米沢店スタッフによる、うろ覚えな記憶を頼りに妄想及び脚色が入った真実の記録である。
※随時加筆・修正を行っております。


豪雪地帯・米沢の冬は寒い。

日中の最高気温が零下を下回る真冬日も珍しくは無い。

そこに暮らす人々の朝は早い。

私も当然、そのひとりだ。

目覚めて直ぐに、壁に掛けている時計に目をやる。

針は4時10分を指している。

カーテンに閉ざされてはいるが、恐らく夜の帳は下ろされたままであろう。

まだ身体を起こすには早いか。

いつもの日課（ルーティーン）に移るとしよう。

昨晩遅くまで考案していた使えもしない必殺技や特殊能力の設定の反芻である。

（・・・解号はやっぱり『頷（うなず）け』かな。攻撃した相手に自身の思考や痛覚等を共有させる能力で・・・）

（・・・にゃーん 意訳：・・・ください）

！？

（こいつ直接脳内に・・・！）

「にゃーん（意訳：まだー？）」

どうやら我がルーティーンを遮った主は、寝室の扉一枚向こうに居るようだ。

愛猫「にゃん子」（推定2歳）である。

彼女は毎朝、6時30分になると甘えた鳴き声で私に催促する。

求められているものは勿論、理解している。

「　ご　は　ん　」だ。

切なく、振り絞るように演技して声を上げる儚げな彼女を案じ、我が身を起こす。

再び掛け時計に目を向ける。

・・・4時10分のままだ。

眼鏡を装着し、三度凝視する。

ようやく現状を理解した。

秒針が止まっているのである。

所謂、「電池切れ」を起こしていたようだ。

この時計は昨年、母の職場の忘年会のビンゴ大会の景品として私の寝室に飾られる事になったものだ。

猫のイラストが散りばめられた、愛嬌のあるデザインをしている。

付属の電池は動作チェック用の、寿命が短いものである。

およそ一年、、、早いが仕方ない。

国外生産の安価な量産品は、こんなものだ。

文明の利器「スマートフォン」に頼るとしよう。

しかし、冷静に考えれば予め指定の時刻に発動するように設定をしていた、アラーム機能が鳴り響いた形跡は無い。

手に取り電源ボタンを押すも、液晶画面は漆黒のままである。

・・・バッテリーが切れている。

最後に確認したのは昨晩0時、この時点では50％以上の残量が確保されていた筈だ。

不可解な現象に戸惑いつつも、一番の信頼を寄せている腕時計（リサイクルショップにて8000円で購入。クオーツ式。付けられていたベルトは超音速洗浄器に投入すると、一瞬で水が黄濁した為、即交換した）を細い左手首に嵌め、真実（まこと）の時刻（とき）を知らされる。

・・・６時40分。

寝坊だ。

枕に散乱する抜け毛から目を逸らし近くの室温計を確認すると、今季最低を更新する『2℃』が示されている。

スマホのバッテリーも減る訳だ。

慌てて飛び起き、寝室のドアを蹴破る（※実際は向こう側に「にゃん子」が居るのでゆっくりと開けました☆てへぺろ）

「にゃーん（意訳：ごはーん！）」

寝室の扉の向こうは、温い。

熱帯魚の飼育水槽を複数稼働させている為、室内は10℃を優に超えている。

空っぽになっているごはん皿に「ピュリナワン・メタボリック エネルギーコントロール」を注ぐ。

貪るように喰らいつく「にゃん子」。

わがままボディが、揺れる。

その間にトイレの掃除、飲み水の交換をし、魚達にも朝食を与える。

小型魚には「GEX・ワイルドフレーク」、肉食魚には「ひかりクレスト・キャット」がこの頃の定番だ。

それらを終えた後に、仏壇に線香をあげる。

一息つこうと向かった居間のコタツには、既に食事を終え、寛ぐ「にゃん子」の姿が。

「にゃーん（意訳：遅かったじゃないか・・・）」

ぐぬぬ。

そして我が家の主、父もいた。

「雪かき？家の周りはもう終わったよ（意訳：フン、役立たずめ）」

何・・・だと・・・？

情け無い。

今月23日(水)に還暦を迎える父に重労働をさせてしまった。

その上、三十路を過ぎて尚、実家暮らしで親の脛を齧り続けている自分自身が。

ついでに（還暦を迎える父が）毎週欠かさず購読している「週刊少年○ャンプ」も、こっそり読ませてもらっている。

先週号は「定食」までしか読んでいない。※12/21現在

続きが気になるが、台所から母の声が響き渡る。

「ごはん出来たよ（いかん！そいつには手を出すな！）」

そうだ、私には時間が無い。

朝食を早々に平らげ、柔軟運動で身体を暖めた後に戦闘服に着替えた。

ヒート○ックの上に薄手のゴアテックスを纏う。

唯それだけだ。

薄着過ぎるのでは？と思われるかもしれないが、雪かき時に重要なのは保温性や断熱性では無く、透湿性と機動性である。（※個人の感想です）

雪が降っている中でも、走り回れば自然と汗ばむ。

フードがあれば、それで充分だ。

止めどなく降り積もる雪。

１時間以上充電していたスマホを起動させる。

林檎のシルエットが浮かぶ。

お決まりの「ストレージ容量が～」を無視し、バッテリー残量を確認する。

『13%や』

なん・・・だと・・・？

寒冷地では、バッテリーの消耗だけでは無く、充電の効率も格段に落ちる。

繰り返すが、私には時間が無い。

なんとかなるだろう。

こうして私は自宅を後にし、戦場（アミーゴ）へ向けて愛車を発進させた。

フルタイム4WDでは必要の無い、駆動輪の切り替えの確認も忘れてはいけない。

以前、夜間走行中に路面の積雪が無いと慢心していた為、2WDのままハンドルを切った際にスリップを起こしてからは、冬期間中は4WDに固定している。

燃費の悪化は避けられないが、安全第一である。

どのみち冬はどう足掻いても、燃費は悪くなる。

雪道走行の必需品・スタッドレスタイヤは、凍結した路面を捉える為に柔らかく、重い。

摩擦係数が高く、重量が増える為、動かす力がより多く必要となるのだ。

エアコンの暖房も一因だ。

車内外の温湿度差によりガラスが結露し、曇り易くなる。

特に青空駐車を長期間していると、フロントガラスの曇りが晴れるまでにかなりの時間を要する。

そして何より、速度を落とす事により発生する自然渋滞は、シビアコンディションの代表たる「ストップ＆ゴー」を余儀無くされる。

しょうがない。

諦めよう。

悔しいが。

降雪時にはフォグランプが頼もしい。

近頃はグレードにもよるが、標準でLEDライトが搭載されている車も多い。

電力の消費が少ない上に明るく、長寿命なのが特長ではあるが、熱を発生させない為、着雪し易いのが難点だ。

点灯時に発熱するハロゲンやキセノンであれば、雪が付着しても直ぐに溶ける。

その為、フォグランプは補助としてそれらにする事をお勧めする。

色味も青白いLEDに対し、ハロゲン灯は黄色味がかっているため、雪の凹凸を確認し易いメリットもある。

因みに私の自動車運転免許証は、AT車限定だ。

そうこうして安全運転で走行（笑）、無事到着する。

スタッフ用の駐車場には既に、この店の長の車が停められていた。

全くの余談ではあるが、彼の車のボディは、水を弾かない。

洗車の際に撥水コーティングを施していないのだろう。

確かにルーフやボンネットはウォータースポットが出来易い為、避ける事は多い。

真偽の程は定かでは無いが、多忙につき手間をかける暇が無いというのが実態であろう。

最近はスプレータイプの簡易的なものがありますよと、いつの日か話そうと思う。

そして、アミーゴ号・・・？

昨夜からの降雪により、周辺の景色と同化しているが、立てられたワイパーによって辛うじてワゴン車であると判別する事が出来た。

アミーゴ号はスタッフのみならず、お客様への貸し出しも行う為、常に発車出来る状態にしなければならない。

10分程で全体に積もった雪を降ろし、足早に倉庫へ向かった。

得物（雪かき用具）を手にし、戦場（お客様用駐車場）に足を踏み入れる。

２時間程前に除雪車が入ったにも関わらず、降り積もった雪が一帯を覆い尽くしている。

今尚降り注がれる白い悪魔を相手に孤軍奮闘していると、・・・赤き衣を纏いし戦乙女が舞い降りた。

トリマー・Ｉ嬢である。

「ひゃあ～すごいですね～(￣▽￣;)」（かわいい）

積雪とは無縁な地域で生まれ育った彼女は、初めの内こそ未知との遭遇に対し、

「こんなにいっぱい・・・はじめて(//∇//)」（かわいい）

と、無邪気に燥いでいたものの、流石にこれが毎日となると、

「・・・もう疲れました。早く消えて無くなって欲しいです(；ω；)」（かわいそう）